La cosiddetta basilica maior fu fondata all’epoca di Costantino (330 ca.) vicino all’oratorio che segnava il luogo della sepoltura del santo martire. Alla fine del VI secolo l’oratorio venne ampliato in una chiesa dedicata alla Vergine, detta basilica minor. Nei secoli seguenti la prima venne gradualmente abbandonata, ne sono stati rinvenuti resti sotterranei all’interno del cimitero del Verano, e la minore, notevolmente ingrandita nel XIII secolo da Onorio III, è quella che ancora oggi conosciamo