La scena, la più imponente per costruzione prospettica e monumentalità dei personaggi, è tra le opere simbolo del primo Rinascimento fiorentino. Masaccio divide la narrazione in tre parti: al centro il gabelliere, di spalle, richiede il tributo mentre Cristo impone a Pietro di pescare un pesce, dalla cui bocca uscirà il denaro necessario per pagare la tassa (scena di sinistra); a destra Pietro corrisponde l’imposta per entrare in città. L’affresco fu studiato e copiato da Michelangelo.