L’affresco, riconducibile alla mano di Marco da Berlinghiero, pittore lucchese attivo a Bologna tra il 1253 e il 1259, faceva parte del ciclo che decorava la cupola del Santo Sepolcro, il più antico edificio (sec. V) tra quelli che formano il complesso di Santo Stefano (chiamato dai bolognesi ‘le sette chiese’). Di tutte le scene bibliche rappresentate, a causa di un improvvido restauro del 1804, è rimasto solo il frammento con la "Strage degli Innocenti".