La tela testimonia uno di quei casi in cui Canaletto si cimentò nell'arte del capriccio, veduta di fantasia fusa con riferimenti a elementi reali e spesso usata con finalità scenografiche, che durante il Settecento costituì un vero e proprio genere.
Canaletto rappresenta, in un evidente contesto veneziano, delineato soprattutto dalla laguna che delimita il dipinto sulla destra, una bella chiesa medievale, rialzata e caratterizzata da archetti romanici e da rifacimenti successivi gotici, come il timpano fiorito ad arco inflesso, una lanterna cuspidata sulla destra e il bel portale con fasci di colonne.
In un eccesso di quello che potrebbe essere definito “realismo architettonico”, l'artista veneziano arriva persino a fingere l'aggiunta dell'orologio ben visibile sulla facciata ma leggermente decentrato. Tra le poche figure umane che passeggiano o lavorano, c'è anche una comune scena di carità ai piedi della scalinata.