Il monastero, fondato dai Benedettini nel X secolo deve la sua forma attuale ad una serie di interventi realizzati dai più importanti architetti attivi a Venezia. Dalla sistemazione di Giovanni e Andrea Buora dei primi del Cinquecento ai lavori, fondamentali, di Palladio e Longhena. Gli ambienti del Convento di San Giorgio Maggiore ospitano oggi la Fondazione voluta in memoria del figlio, da Giorgio Cini che ha ripristinato la parte monumentale e ne ha fatto la sede numerose istituzioni culturali.