È la più grande piazza di Torino ed è conosciuta comunemente come piazza di Porta Palazzo perché qui si trovava l'ingresso nord-orientale della città demolito nel 1800. La sistemazione del vasto ottagono è opera di Gaetano Lombardi (1819), che spianò i resti delle antiche fortificazioni e diede all'area una connotazione stilistica in sintonia con il cosiddetto "quadrangolo juvarriano" posto a sud. Da sempre la piazza ha una vocazione commerciale per la presenza dei mercati che qui si svolgono.