Il Foro di Traiano fu costruito tra il 107 e il 112 d.C. e l’anno seguente venne inaugurata la celeberrima colonna, costituita da 18 blocchi di marmo sovrapposti e scolpiti con la raffigurazione delle vittorie dell’imperatore in Dacia (l’odierna Romania). Alla sua sommità era in origine la statua di Traiano, verosimilmente distrutta nel Medioevo. Nel 1587 Sisto V vi fece sistemare quella di San Pietro. Al di là del foro, di cui si vedono anche i resti della Basilica Ulpia, in direzione del Quirinale erano i Mercati traianei, magazzino statale e centro di distribuzione e vendita alimentare.