È il capolavoro dei due celebri architetti romani che fecero loro l’arte cosmatesca, molto in voga nel Medioevo. Le colonnine del chiostro lateranense alternano forme semplici a quelle a tortiglione, arricchite di tessere colorate, come in un mosaico, e di capitelli figurati. Notevole il fregio che corre tutt’intorno e le maschere umane e di leoni sulla parte esterna. Tra i capolavori si ricordano gli antichi Battenti in bronzo della Scala Santa. Nel terzo ambulacro è la prima opera romana di Arnolfo di Cambio, la Tomba di Riccardo Annibaldi (1276).