Centro storico e culturale della vecchia città sabauda e della metropoli odierna, è stata disegnata in forma quadrangolare da Ascanio Vitozzi nel 1587 per qualificare lo spazio antistante il Castello, oggi Palazzo Madama, che svetta al centro. Successive modifiche ne hanno alterato l'aspetto originario soprattutto sul versante nord-est occupato dal Palazzo Reale. Qui confluiscono alcune delle arterie stradali più importanti di Torino come via Roma, via Po, via Garibaldi.