È la più importante piazza della cristianità. Gran parte del suo fascino architettonico è dovuto all’intervento di Bernini (1656-57) che creò il grande ellisse largo 240 metri circondato dallo splendido colonnato a quattro file costituito da 284 colonne e 88 pilastri. Al centro è l’obelisco Vaticano, proveniente da Alessandria d’Egitto, che Caligola pose nel cosiddetto Circo di Nerone (37 a.C.).  Le due fontane laterali sono di Carlo Maderno (1613) e Carlo Fontana (1677).
L’originaria idea di sorpresa voluta da Bernini, in base alla quale i pellegrini potevano vedere la piazza giungendo da una serie di vicoli, venne letteralmente distrutta da Benito Mussolini con l’eliminazione della spina di Borgo e la creazione di via della Conciliazione. 

DA SAPERE: Lo spostamento dell’obelisco da un lato della basilica al centro della piazza durò dall’aprile al settembre del 1586 e fu un’impresa colossale guidata da Domenico Fontana per papa Sisto V. Allora fu smontato il globo bronzeo alla sommità, ora nei Musei Capitolini, in cui nel Medioevo si credeva fossero le ceneri di Giulio Cesare.