Già nel XIII esisteva in quest’area, piccola valle del Campo Marzio, una chiesa dedicata alla Natività della Vergine, ma l’edificio attuale fu costruito nel ‘500 sulla spinta di san Filippo Neri, che qui fondò la sua Congregazione dell’Oratorio nel 1551. I lavori iniziarono nel 1575 con Matteo di Città di Castello che creò una chiesa a navata unica con quattro cappelle per lato, a cui Martino Longhi il Vecchio aggiunse altre due cappelle. La facciata in travertino è di Fausto Rughesi (1594-1606). Di fianco è il palazzo dei Filippini, capolavoro di Francesco Borromini (1637-43).

DA SAPERE: La Madonna della Vallicella è il miracoloso affresco trecentesco raffigurante la Vergine che, colpito da un sasso nel 1535, avrebbe sanguinato ed è oggi sull’altare maggiore dov’è visibile grazie ad un sistema automatizzato dietro la pala d’altare di Rubens.