La tela, commissionata da Marcello Pallavicino, è la prima di Rubens a giungere a Genova. Essa rappresenta una forte rottura con tutta la tradizione tardo menierista imperante in città ed inaugura ufficialmente il nuovo linguaggio barocco. Rubens modula come su un palcoscenico tutta la gamma del sentire umano, esprimendo nei suoi personaggi dolore, stupore, sgomento, concentrazione. La rivoluzione è di tale portata che ci vorranno ben due decenni prima che tale lezione venga realmente assimilata.