Fu il re di Sardegna, Carlo Felice, a volere che Genova fosse dotata di un teatro per il melodramma. Per la nuova costruzione fu individuata l’area di Piazza San Domenico,  con la conseguente distruzione dell’antico monastero medievale. L’incarico fu affidato a Carlo Barabino e il teatro venne inaugurato nel 1828 con l’opera "Bianca e Fernando" di Vincenzo Bellini. Dopo i danni provocati dalla seconda guerra mondiale, dell’edificio originario restano solo il pronao esastilo dorico e il portico decorato  a bassorilievi.  L’attuale teatro è stato ricostruito nel 1990 su progetto di Ignazio Gardella.