La collezione del museo, una delle più importanti nel suo genere, proviene dalla Camera di Geografia e Nautica dell’antico Istituto delle Scienze, fondato nel 1711 da Luigi Ferdinando Marsili. È costituita da varie tipologie di carte geografiche e navali, alcune delle quali incise su rame e decorate con motivi floreali e allegorici. Pregiata è anche la collezione di modelli di navi dei sec. XVII e XVIII, realizzati in scala dagli stessi cantieri che varavano le navi.

DA SAPERE: sembra che l'Istituto raccogliesse questi modelli di vascelli e galere per conoscere e approfondire i segreti della potenza marittima, militare e commerciale di nazioni come la Francia o l’Inghilterra.