Allievo di Leonardo Da Vinci, è attivo a Milano. Influenzato dalla pittura di Leonardo ne rielabora l'atmosfera unendo spunti riferibili al tratto mantegnesco. Emblematica è la prima opera certa del 1521: una Madonna con Bambino e i Santi Michele e Gerolamo dipinta per la chiesa di San Marino a Pavia. Di questo periodo sono l'Adorazione del Bambino con San Rocco e angeli musicanti per la chiesa di San Sepolcro a Milano (oggi nella Pinacoteca Ambrosiana), mentre più vicina al ductus leonardesco è il Polittico di San Pietro della Chiesa di Ospedaletto Lodigiano del 1515. Negli ultimi decenni l'orizzonte di Giovanni si accosta sempre più alle emergenti istanze manieristiche rintracciabili, ad esempio, nella Madonna di Loreto coi Santi Giovanni Battista e Caterina di Ponte Capriasca, nella Natività (Museo Civico di Belle Arti di Lugano) e in soggetti mitologici dal tratto languido e sensuale.